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| Voz da Indústria: Decisões que moldam o setor produtivo. |
O número de baterias de íon-lítio e similares que chegarão ao fim de sua vida útil deverá aumentar drasticamente a partir de meados da década de 2030, tornando o gerenciamento seguro e eficiente de resíduos de baterias um desafio crucial. Empresas, universidades e centros de pesquisa públicos aceleram a inovação para reciclar matérias-primas críticas e reduzir a dependência da mineração primária, mitigando o impacto ambiental.
De acordo com um novo estudo publicado pelo Escritório Europeu de Patentes (EPO) e pela Agência Internacional de Energia (IEA), as famílias de patentes internacionais (IPFs) relacionadas à circularidade de baterias registraram uma taxa média de crescimento anual de 42% de 2017 a 2023. Para comparação, o crescimento é de 16% para a fabricação de baterias recarregáveis em geral e 2% para todos os campos técnicos durante o mesmo período.
“A inovação em tecnologias de circularidade de baterias é fundamental para garantir recursos, fortalecer a competitividade e reduzir o impacto ambiental”, afirma o presidente do EPO, António Campinos. “À medida que este setor se torna cada vez mais importante nos sistemas globais de recursos, as regiões que combinam ecossistemas industriais robustos, quadros políticos favoráveis e acesso a matérias-primas recicláveis estarão bem posicionadas para liderar a economia circular de baterias. A Europa reúne muitos desses elementos, com um ecossistema de inovação diversificado e iniciativas políticas que fornecem uma base sólida para o desenvolvimento de cadeias de valor circulares de baterias.”
“Na era da eletricidade, as baterias tornaram-se a pedra angular da segurança energética e da competitividade industrial, mas o seu pleno valor só será concretizado se os países construírem sistemas circulares robustos em torno delas”, afirma Fatih Birol, diretor executivo da AIE. “Acelerar a inovação na reciclagem e reutilização pode aliviar a pressão sobre as cadeias de abastecimento de minerais críticos, reduzir os impactos ambientais e criar novas oportunidades econômicas. A Europa tem importantes pontos fortes para desenvolver, e este relatório destaca como a inovação direcionada e o apoio político podem ajudar a posicioná-la na vanguarda de uma economia de baterias sustentável.”
Mais de um em cada quatro carros vendidos globalmente em 2025 era elétrico, dependente de baterias de íon-lítio ou outras baterias modernas. Mas cerca de 1,2 milhão de baterias de veículos elétricos podem chegar ao fim de sua vida útil em 2030 e 14 milhões em 2040, e as cadeias de suprimentos atuais para minerais e componentes de baterias são altamente concentradas.
Tecnologias de circularidade de baterias – incluindo reciclagem, reutilização de baterias em veículos e reaproveitamento de baterias para novas aplicações – podem ajudar a solucionar esses desafios. O relatório EPO-IEA utiliza recursos como os bancos de dados de patentes do EPO e análises de especialistas da IEA para identificar os principais locais de patenteamento, os principais requerentes de patentes e as principais categorias de tecnologia.
O armazenamento de energia, incluindo baterias, representa atualmente cerca de 40% de todas as patentes relacionadas à energia e continua a crescer rapidamente. O patenteamento relacionado à circularidade de baterias está crescendo ainda mais rápido do que o patenteamento de baterias em geral, graças à rápida adoção de veículos elétricos em todo o mundo, bem como à legislação na Europa e na China que responsabiliza as empresas pelo descarte das baterias de veículos elétricos.
Em 2023, os requerentes de patentes da Ásia representaram 63% dos pedidos de patentes internacionais (IPFs) em circularidade de baterias. Até 2019, empresas japonesas e coreanas, como Toyota, LG e Sumitomo, eram as principais requerentes de patentes em circularidade de baterias, mas foram ultrapassadas pela Brunp, da China. O crescimento da Brunp ajudou a elevar a participação da China nos IPFs em circularidade de baterias de 5% em 2013 para 29% em 2023. Os requerentes chineses estão buscando cada vez mais proteção de patentes fora da China em resposta a um mercado internacional maior para a circularidade de baterias, o que reforça a forte presença da China em diferentes etapas da cadeia de valor das baterias.
Empresas e institutos de pesquisa europeus representam cerca de 20% dos IPFs na área da circularidade de baterias, com forte atuação em tecnologias para a coleta de baterias usadas e para a transformação química, visando o fornecimento de matérias-primas para novas baterias. Esse foco reflete o papel atual da Europa, mais como usuária do que como produtora de baterias. Embora o crescimento da circularidade de baterias tenha sido mais rápido na Ásia, o relatório mostra que a inovação na Europa também está em expansão. Com apoio político direcionado em nível da UE, essa atividade poderia formar a base de um ecossistema europeu robusto para a circularidade de baterias. (Franco Tanio)
